北京師范大學的老焱偌教授是折疊雨傘的發明者。他在人體關節的活動中得到了啟發，親自繪制圖紙，并親手制作出加工工具和磨具，后與北京一家機械加工廠合作，一種靈活折疊、攜帶方便的折疊傘于是就出現了。

傘是我國首創，據傳是魯班的妻子云氏發明的?！犊鬃蛹艺Z》中說：“孔子之郯，遭程子于途，傾蓋而語?！边@里的“蓋”就是指“傘”?！妒酚洝の宓奂o》記有與傘同類的雨具，可見傘在我國已有四千多年歷史了。更早稱傘為“華蓋”，唐朝李延壽寫的《南史》和《北史》才正式為傘定名。古時的傘，是達官顯貴的裝飾品和士大夫權勢的象征物，帝王將相出巡時，長柄扇、“萬民傘”左簇右擁，乘坐的車輿上張著傘，表示“蔭庇百姓”。官位、職務不同，“羅傘”的大小、顏色都嚴格區分，這一慣例一直傳到明朝。傘是漢朝以后出現的，唐朝時傳入日本，16世紀才傳入歐洲。意大利藝術大師達·芬奇受傘的啟發，設計了一個降落傘。18世紀發明的傘齒輪，也是仿照傘的截面形狀設計的。

1957年，北京師范大學老焱若教授從人體肘關節能曲能伸受到啟發，想到若能根據這個原理，制造一種像人的肘關節一樣伸曲靈活的折疊傘，人們攜帶起來就方便多了，于是，他對現行傘進行改進，設計出了圖紙，并親手制定出加工工藝及模具設計，與北京一家機械加工廠達成協儀，由該廠承制并銷售。折疊傘因其攜帶方便而深受廣大群眾歡迎，沒過多久，便在全國各地流行開來。